白色または緑灰色の軟らかい鉱物である。
硬度1，比重 2.7〜2.8。最も軟らかい鉱物である。滑石の主成分はマグネシウム、ケイ素、酸素である。Mg3Si4O10(OH)2。広域変成作用を受けたマグネシウム含有炭酸塩岩や蛇紋岩中に産する。用途は医薬品、農薬、化粧品の増量剤、製紙用の材料として用いられる。

考古学で使用する「滑石」は通称で、鉱物学的には滑石、蛇紋岩、蝋石、泥岩、頁岩、緑泥片岩などに分かれている。