概要
中国で戦国時代以降に発達し、5世紀中葉に、騎馬の術とともに朝鮮半島を経由して倭国に伝わった。小札はまれに金銅装があるが、ほとんどは鉄製である。倭国では古墳時代後期以降に短甲から桂甲に変った。戦闘方法の変化によるとも言われている。5世紀代には短甲と桂甲が併存する。
一領分の桂甲には10種類以上の桂甲が使用される。桂甲には頚甲、肩甲、草摺、膝甲、籠手、臑当(すねあて)などの付属品がつく。
革紐や組紐の腐朽により桂甲が原形を保つことはない。
埴輪
埴輪に「挂甲の武人」がある。群馬県太田市飯塚町出土で、国宝である。挂