舎利は「遺骨・遺体」を意味するサンスクリット語の「sarira」から由来する。
舎利は釈迦をしのぶものとして信仰された。舎利を美しい容器に納入することは古代インドから始まる。仏教の伝播にともない、舎利信仰は中国、韓国、日本に伝わわった。

釈迦の遺徳を慕って、近くの8カ国から仏舎利分譲の強い懇請があり、地元のマルラ人たちはそれぞれ国王に分譲した。分譲をうけた8カ国と地元は、仏舎利をまつるための塔を10ヶ所建てた。これが仏舎利塔の起源である。

• 松林寺五層磚塔納置金銅舎利　-　韓国・国立慶州博物館
• 慶州羅原里五層石塔出土舎利容器　-　韓国・国立中央博物館
• 金銅舎利塔 - 東京国立博物館 重要文化財