蝋燭は日本の奈良時代に登場した。当時は中国から輸入された蜜蝋蝋燭と考えられる。
722年、元正天皇が大安寺に賜った品目の中に蝋燭がある（「大安寺伽藍縁起并流記資材帳」）。
平安時代の中頃、遣唐使の中止により、蝋燭の輸入が減り、補うために松脂（松やに）を使用した国内での製造が始まった。
1568年6月、「甲陽軍艦」に武田信玄が織田信長に蝋燭を進献したとされる。