古代史の散歩道

1950年以前は古社寺保存法および国宝保存法によって指定されていた(旧国宝)。1950年(昭和25年）8月施行の「文化財保護法」（昭和25年5月30日法律第214号）により規定されるのが現行の国宝（新国宝）である。
国宝は重要文化財の1種である。旧国宝はいったん重要文化財と見なし、その中からより価値の高い文化財を選んで、改めて国宝として指定した。

(文化財保護法?第27条1項により、文部科学大臣は、有形文化財?のうち重要なものを重要文化財?に指定することができる。さらに重要文化財?のうち、世界文化の見地から価値の高いもので、たぐいない国民の宝たるものを国宝に指定することができる(文化財保護法?第27条2項)。国宝の指定は文化審議会?の文化財分科会の審議・議決答申を受けて文部科学大臣が指定し(文化財保護法第153条)、官報?に告示される(文化財保護法第28条)。

2022年(令和4年)2月1日現在で国宝は1,130件である。
国宝指定の内訳

種別	区分	国宝件数
美術工芸品	絵画	166
	彫刻	140
	工芸品	254
	書跡・典籍	229
	古文書	62
	考古資料	48
	歴史資料	3
	小計	902
合計		1,130

国宝が「価値を失つた場合その他特殊の事由がある」ときは、国宝の指定を解除できることとされている(文化財保護法第29条第1項)。しかし国宝（新国宝）に指定された物件のうち、重要文化財に「格下げ」された例は1件もない。

文化庁長官?は、国宝がき損している場合、保存のため必要があると認めるときは、所有者又は管理団体に対し、修理に関して命令又は勧告ができる(文化財保護法第37条第1項)。勧告または命令によって修理を行うときは、全部又は一部を国庫負担とすることができる(文化財保護法第37条第3項)。命令に従わない時は、国が自ら修理を行い、又は滅失、き損若しくは盗難の防止の措置取ることが出来、修理又は措置をおこなう管理者を文化庁職員の中から任命する。

国宝を含む重要文化財を有償で譲渡しようとする者は、譲渡の相手方、予定対価の額等書面で、文化庁長官に国に対する売渡しの申出をしなければならない。

法的には、国宝は重要文化財の一種である。保存や修繕に関する国の補助金は重要文化財と変わらない。国宝・重要文化財指定物件及び重要美術品等認定物件は，文化財保護法及び関係法令により，原則として海外への輸出（持ち出し）は禁止されている(文化竿保護法第44条)。

貴重な国民の財産である文化財が誤って海外に流出することを防ぐため，古美術品を海外に輸出しようとする際には，古美術品輸出鑑査証明?を受ける。輸出鑑査証明の有効期間は一年である。

文化財の輸出規制はフランス、イタリア、中国、韓国などで規定があり、輸出を原則禁止している。その対象は，フランスは「国宝」及び歴史的記念物に指定された文化財，イタリアでは「文化的動産」や法律上特定された文化財，中国では「貴重な文化財等」である。いずれの国も例外規定として展覧会などの特別な目的に限って一時的な持ち出しを認めている。

大韓民国の文化遺産保護制度の一つ。大韓民国文化財保護法によって定められた文化財を指す。1962年に文化財保護法が制定され、1962年12月20日に116点の文化財が「大韓民国指定国宝」(대한민국의 국보)に指定された。その後、順次、新たな文化財が追加指定された。
朝鮮総督府において当時、朝鮮の文化財の中に保存する価値があると選定したものに、連続番号を付与し、朝鮮の宝物、古跡、名勝、天然記念物などを指定して管理を開始したことが始まりである。
指定番号1番はソウル崇礼門（ソウル崇禮門）である。

英国のNational heritageは国家的に重要であるとして政府機関によって登録された遺産である文化財である。400のモニュメントや建造物が登録されている。ストーンヘンジのような考古学遺跡から、アイアンブリッジなどの産業遺産に至る広範囲にわたる建造物を扱っている。
National Treasuresは英国では、女優のJudi Denchやコメディアン・小説家のStephen Fryを指すようだ。英国にはNational Treasuresという題のTVドラマがあった。

第14条【指定動産物】（抄）
１．本来の意味での動産（meubles）であれ，不動産定着物（immeubles par destination）であれ，動産物（objets mobiliers）は，その保存が歴史的，芸術的，科学的，又は技術的観点から見て公益性を有するならば，省令（arrêté ministériel）によって指定することができる。
第15条【指定手続】（抄）
１．動産物の指定は，その動産物が国家，県，市町村，又は公共施設に属する場合は文化担当の国務大臣（ministre d’Etat）の行政決定（arrêté）によってなされる。指定は関係者（intéressés）に通知される。

公共及びフランスの博物館のコレクションに属する財物、並びに歴史的、芸術的又は考古学的観点から国家遺産にとって重大な価値を有する他の財物同様に、記念物に関する法律又は古文書に関する法律を適用して登録された財物は、国宝と看做される。