古代史の散歩道

概ね3世紀後半(280年?から297年?頃)の間の出来事を記述し、当時の日本列島の倭人の様子、慣習・風俗を描いている。陳寿『漢書』地理志と『魏略』(散逸)その他を参考にしたと言われる。3世紀頃の日本(倭国)の状況を知るための基本資料となっている。

『三国志』は魏志（書）30巻、呉志（書）20巻、蜀志（書）15巻の三書全65巻からなる。名著と言われ、陳寿の死後、史記?、漢書?、後漢書の「前三史」に加え、「前四史」と称される。「魏」(国)について書かれた部分を「魏志（又は魏書）」という。「魏志」の中で最後の巻が「烏丸伝、鮮卑伝、東夷伝」である。「東夷伝」は9条あり、扶余、高句麗、東沃沮、挹婁（わうろ）、濊（わい）、韓（馬韓、弁韓、辰韓）等の諸部族に続いてその列伝の最後に「倭人条」がある。「倭人条」は約2000字（正確には1983文字）であり、30巻中で最も長文である。

当時の日本（倭）に邪馬台国があり、女王の卑弥呼が統治し、約30国を従えていたと記載される。また倭国の政治、外交、社会、風俗、習慣、産物などが述べられる。

邪馬台国の候補地は60以上あるが、大きくは有力な説として、(畿内)大和説と九州説に分かれる。江戸時代に本居宣長は九州説を主張した。明治時代の歴史学者である京都帝国大学教授の内藤虎次郎(内藤湖南)は邪馬台国畿内説を唱える。一方、東京帝国大学（現：東京大学）教授の白鳥庫吉は「邪馬台国北九州説」を主張する。

「三国志」の版本は数種類がある。「魏志倭人伝」は-「陳寿」の記した「三国志」の中の「魏書東夷伝倭人条」の通称である。

• 咸平本 - 北宋咸平五年(1002)刊行本　- 「静嘉堂文庫」に「呉志」のみ残る。「魏志」は現存せず。宋衢州州学刻元明逓修本　共二十五冊。
• 紹興本 - 紹興年間(1131年-1162年)の刊行本。現存最古の刊行本。
• 紹煕本 - 紹煕年間(1190年-1194年)に刊行された。宮内庁書陵部蔵南宋「紹煕本」。
• 百衲本 - 「紹煕本」を元に張元済が刊行したとされる。1936年に商務印書館から出版された『百衲本二十四史』（影印本、全820冊）である。