古代史の散歩道

西方は黒海から東は中央アジアまで広大な領土を支配した。通貨は銀貨を主とするが、ほかに金貨、銅貨を鋳造した。ササン（サーサーン）は、初代皇帝のアルデシールの祖父の名に由来する。都はパルティアと同じクテシフォンに置かれた。ササン朝はアルメニアの帰属に関して西方のローマ帝国と激しく争った。363年には首都クテシフォン付近まで遠征してきたローマ帝国のユリアヌス帝を破り、ユリアヌス帝は戦死した。ホスロー１世（在位531〜579）はギリシア人学者の亡命を受け入れ、首都クテシフォンに哲学や医学の研究機関を設立し、ギリシアやインドの著作のペルシア語訳を進めた。イスラム勢力は637年にカーディシーヤの戦いでササン朝ペルシア軍を破り、ヤズダギルト３世(在位632年-651年)は651年にメルヴで部下の総督に殺害され、ササン朝ペルシアの最後の王となり、ササン朝ペルシアは滅亡した。以後、イランはイスラーム王朝となる。

王家のササン家を含めた7家が世襲の領地をもち、皇帝に対して加冠、軍隊の指揮、徴税の最高責任などの権力を保持した。大地主貴族と、騎士を含む小地主貴族がいて、政治上、経済上の特権を独占した。

美術では、パルティア美術の特徴をとなる人物の正面描写を守った。皇帝が多数の都市を建設しシリア人技術者を移住させたため、中継交易や手工芸品生産が発達した。金属器やガラス器、織物に優れた装飾性がみられる。シルクロードを通じて、中央アジア、インド、中国、日本に影響を与えた。ササン朝の滅亡時に、多くの工人、貴族が中国・唐に亡命し、唐の美術工芸に影響を与えた。