古代史の散歩道

1918年(大正7年)5月に、野中寺宝蔵の塵埃の中から発見された。像高18.5cmである。
「5月17日田澤、中両氏と河原古市町の西野々上の野中寺を訪ひ、塵挨にまみれつつ宝蔵内を検索したるに、蔵の一隅塵芥中から偶然にも一つの金銅佛像を見出した。像は高さ一尺に満たないが行相から見ると疑いもない弥勒像で、八角獅子座の上に半跏趺坐した円満具足の霊像であつた。」「左手を膝に右手を届めて、指頭で軽く左頬を指し、隻足を座から浮き出た八分開きの蓮座の上に軽く置いて居る。」（大阪毎日新聞、大正7年（1918）5月21日付）
毎月18日に開帳される。金銅弥勒菩薩半跏像で飛鳥時代の数少ない年紀銘がある作例である。飛鳥様式から白鳳様式への転換を象徴する基準作例とされる。
「丙寅年」は666年(天智5年)である。4月8日が「癸卯」にあたるのは、天智5年（666）のみである。

木崎愛吉は「刻銘にある「栢寺」を、「橘寺」と解釈し」、「四十八体佛は最初橘寺より法隆寺に伝はり、近歳更に献納されて御物となるに至れりといふ記録上（法隆寺の写本古今一陽集）の実証を提供せるものというべく、殊に当初四十九体ありきといえるその不足の一体は、この新発見の弥勒仏を得て、何となくその件数を補へるもののように思い当るをなしとせず。」と書く。銘文の「栢寺」を、「橘寺」と解する見方は、最有力の説であったが、現在は「栢寺」をどの寺院に該当するかの定説はない。

「天智天皇説」、「斉明天皇説」、「間人皇后説」があるこの時期に「天皇」文字が使われているのは古い事例といえる。鍋田(1954)は中宮天皇は斉明天皇?を示すという。しかし、斉明天皇じは661年に亡くなっているので、前後関係が合わない。

装飾文様に魚々子鏨を使用していない。白鳳期の金銅仏には着衣や装身具などに魚々子鏨で装飾文様をあらわす作例が多く見られるが、本像の装飾文様には魚々子鏨が全く使用されていない。魚々子鏨を用いると簡便かつ鮮明に表現できるように思える箇所でも、通常の鏨を用いて彫りあらわしている。飛鳥時代の仏像にみられる「古拙の微笑」は見られない。裳や台座などの各所にはタガネで文様を刻む。

東野(2000)は野中寺・弥勒半跏像は刻銘は、近代、明治末年以降の偽銘と指摘した。
藤岡穣は「刻銘をめぐっては従来さまざまな疑義が呈され、像そのものを近代の作とみるむきもあつた。これに対し、近年の研究で元禄12年(1699)成立の『青龍山野中律寺諸霊像目録』に『弥勒大士金像』の文言が見出され、大阪・大聖勝軍寺で江戸時代の作とみられる本像の模刻像が再確認されたことにより、少なくとも擬古作との疑念は払拭された」と書く。

• 1921年（大正10年）8月8日 重要文化財　指定

• 丙寅年四月大朔八日癸卯開記柏寺智識之等詣中宮天皇
• 大御身労坐之時誓願之奉弥勒御像也
• 友等人数一百十八是依六道四生人等此教可相之也

飛鳥時代、聖徳太子が蘇我馬子の助力を得て建立したと伝えられる寺。太子町・叡福寺の「上の太子」、八尾市・大聖勝軍寺の「下の太子」とならぶ「河内三太子」のひとつ。飛鳥時代の創建伽藍は南北朝時代の兵火で焼失。

• 宗派：高野山真言宗
• 所在地：〒583-0871　 大阪府羽曳野市野々上5丁目9-24
• 交通：近鉄南大阪線「藤井寺駅」より「野々上」バス停下車

1. 礪波恵昭(2015)「野中寺弥勒菩薩半跏像の再検討」皇學館大学紀要53, pp.1-32
2. 松田真平(2010)「野中寺弥勒菩薩像の銘文読解と制作年についての考証」『佛教藝術』313号、毎日新聞社
3. 小泉惠英(1994)「法隆寺献納宝物一五六号と野中寺弥勒像」大橋一章編著『論争奈良美術』、平凡社
4. 東野治之?(2000)『野中寺弥勒像台座銘の再検討」『国語と国文学』・77巻11号
5. 藤岡穣(2014)「野中寺弥勒菩薩像について」ミューゼアム649号
6. 藤岡穣（2915）「白鳳 花ひらく仏教美術 開館120年記念特別展 図録」奈良国立博物館
7. 鍋田一(1954)_天皇という文字の初出の時期についてー覚書３